面对客观复杂的自然生态条件，水利水电工程在建设过程中要充分利用有利条件，并要避开对其不利的条件。这就要求在工程建设中用各种勘探方法，对地质基础资料进行收集，分析岩土的地质条件，这对水利水电工程建设有重要的意义。岩土工程是以岩石力学、工程地质学、土力学为理论基础，涉及到岩石的利用、整治和改造的一门技术学科。不同的水利水电工程建设时遇到的地质条件和岩土边界条件是不一样的， 因此对每一项工程要具体问题具体分析，这样才能得到正确的评价。
与岩土工程相关的三大工程问题包括：
(1)稳定问题。支护、地下结构的土压力；挡土墙和滑坡；地基承载力；地基的液化。
(2)变形问题。地基的不均匀沉降；土体的裂缝；堤坝和冻胀变形；路堤变形和桥头跳车；湿陷性黄土和膨胀土。
(3)渗透问题。渗漏和渗透变形：土石堤坝和渠系的防渗；管涌和流土；渗流引起的土体滑动和泥石流；地下水的污染和污染体的扩散。
1岩性构造的稳定
在水利水电工程建设过程中，尽量保护其周围岩石的自然状态是工程建设的主要目的，这样能降低工程运营过程中地质灾害的发生，减小经济消耗。在软岩层与硬岩层交叉的断裂地带，断层发育、围岩和坝基抗滑等稳定性必然存在问题，给工程建设带来了困扰。因此，勘察地质工作的首要任务是工程地质测绘，这也是岩体工程的最基本的工作。避开活跃地带的断层和与该断层有关联的分支断层，是水利水电工程在建设过程中要遵守的重要原则，特别是要避开在最近时期有过活动的断层地带。
2地应力
在应力比较集中的地段，开展地面、地下工程建设，会破坏岩土体应力的原始存在状态，使岩土体的应力场遭到破坏，使其发生形变，致使地质条件恶化。水力劈裂、应力场的反演分析等测试地应力的方法是目前水利水电工程最常用的应力测试方法，应力在谷坡的分布可以从内到谷坡分别为：应力平稳区、应力集中区和应力释放区。在工程建设中布置建筑物，一般不能在应力集中的地段布置，要避开这一段。用实测值进行反演分析是最常用的应力测试方法，求解得出该地段的地应力大小，选出开挖深度和纵轴方位等参数的最佳值。
3岩土力学参数
水利水电工程量的大小和水工建筑物的安全与否，直接取决于岩土力学参数的选择。岩土体结构的各向异性和均匀程度的决定因素包括：岩土体的成因、结构；地应力的状态；岩土体的物质组成；地质条件等等这些因素。在调查工程区域内的岩土地质情况时，首先是对工程影响有代表陛的岩土取样在室内进行试验，并对其进行原位测试。控制坝基稳定的要点为：边界条件和载荷组合以及岩土体系的抗剪强度。这些要点所涉及到的理论内容和安全性标准与抗剪强度有着密切的联系，并要求该强度值与稳定的计算方法和安全系数相匹配。
(1)土基参数的取值。剪切破坏是土基的破坏中十分常见的一种类型，土的剪切强度是由土的颗粒与颗粒之间的粘结强度决定的，抗剪强度的改变是随着剪切面上的有效应力的大小而改变的。该强度值与土颗粒的形状、大小和组成成分等条件有很大关系，还与剪切时的剪切速率、排水条件等环境因素相关。
(2)软弱结构面的力学参数的取值。软弱层带控制着坝基的抗滑稳定性、边坡稳定性，根据水利水电工程对其成因的研究，可以分为原生次型结构面和次生充填型结构面以及构造综合型结构面，最常见的足构造综合型。受到软弱结构的起伏差、颗粒的排列组成和地应力的围压等各种因素影响，使得软弱结构有不同程度的形变和产生不同的抗剪强度。根据软弱结构面的分类，我国的水利水电工程中岩土体的软弱层的试验值统计如表：
表 结构面、软弱层和断层的抗剪强度
